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septembre 2019

Expositions virtuelles

L’Exploration française, côte Pacifique, années 1780-1790 – Étienne Marchand – Le navire Le Solide

ÉTIENNE MARCHAND

LE NAVIRE LE SOLIDE

Aucune illustration documentée du navire Le Solide n’a pu être trouvée. Cependant un site généalogique sur la famille du chirurgien Claude Roblet, de l’équipage du Solide, partage le dessin ci-dessus, indiquant qu’il s’agit du navire Le Solide, mais sans aucune source. (28)

Le Solide est un trois-mâts apprêté spécifiquement pour ce voyage, faisant vingt-trois mètres de long sur huit de large, doublé en cuivre, et mesurant 330 tonneaux. Il est bien équipé sur le plan matériel et dispose d’un équipage scientifique diversifié et performant. (29)
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L’Exploration française, côte Pacifique, années 1780-1790 – Étienne Marchand – Dans les eaux de la côte de la C.-B.

ÉTIENNE MARCHAND

DANS LES EAUX DE LA CÔTE DE L’ÉVENTUELLE COLOMBIE-BRITANNIQUE

(Note : Les dates indiquées ci-dessous sont celles qui paraissent dans le journal de Marchand.)

Après avoir traversé l’Atlantique et remonté vers le nord-ouest des Amériques, les navires de Marchand arrivent près des eaux de la future province. Le 12 août 1791, ils pénètrent dans le cap Whites (dans l’Alaska actuel) où ils rencontrent les « Naturels », et font déjà, depuis les navires mouillés dans la baie (nommée Tchinkîtâné par les autochtones), les premiers échanges avec eux pour des fourrures.

Le jour suivant, soit le 13 août 1791, Marchand, Chanal, et quelques autres membres de l’état-major descendent à terre, où ils visitent leurs maisons, font du commerce avec eux et explorent ces terres. Jusqu’au 21 août, on accueille quotidiennement des habitants à bord des navires pour la traite de pelleteries. (32)

Seulement deux cartes nous indiquent le passage du Solide dans les eaux de
l’éventuelle Colombie-Britannique. Les deux paraissent dans ce texte.

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L’Exploration française, côte Pacifique, années 1780-1790 – Comte de Lapérouse – Itinéraire mondial

COMTE DE LAPÉROUSE

ITINÉRAIRE MONDIAL (17)

Voyage de Lapérouse, 1786-88. (18)

L’expédition quitte Brest en France le 1er août 1785. Ce n’est que le 4 juillet 1786 que les navires arrivent à Port des Français (aujourd’hui Lituya Bay, en Alaska), où ils restent un mois à visiter les campements des autochtones et à échanger avec eux pour des fourrures. Le 13 juillet, pendant une sortie scientifique, 21 membres de l’équipage périssent quand leurs canots sont renversés par les courants.
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L’Exploration française, côte Pacifique, années 1780-1790 – Étienne Marchand – Importance de Marchand dans l’histoire de la C.-B.

ÉTIENNE MARCHAND

IMPORTANCE DE MARCHAND DANS L’HISTOIRE DE LA C.-B.

Marchand et son équipage ne passent que quelques jours dans les eaux au large des côtes du Nord-Ouest, du 21 août au 8 septembre 1791 (soit 19 jours). Nous leur devons tout de même une amélioration des cartes traitant en particulier du nord des îles Haïda Gwaii. Surtout, ils ont été les premiers à fournir des détails concrets sur l’art, les habitations, les coutumes et la langue des habitants de cette partie des îles.

Ils sont les premiers Francophones à fouler le sol de ce qui deviendra la Colombie-Britannique, devançant par 20 mois seulement l’arrivée par voie terrestre dans le territoire, vers la fin-mai 1793, de l’explorateur anglais Alexander Mackenzie, accompagné de son équipage de six Voyageurs canadiens-français. Ces Voyageurs seront les prochains Francophones à fouler le sol de la province éventuelle.

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L’Exploration française, côte Pacifique, années 1780-1790 – Étienne Marchand – Bibliographie

ÉTIENNE MARCHAND

BIBLIOGRAPHIE

Sources primaires

Fleurieu, Charles-Pierre Claret de (1738-1810). Voyage autour du monde, pendant les années 1790, 1791 et 1792, par Étienne Marchand, précédé d’une introduction historique, auquel on a joint des recherches sur les terres australes de Drake et un examen critique du voyage de Roggeween… par C.-P. Claret Fleurieu, […]. Impr. de la République, Tome 1, 1790. gallica.bnf.frhttps://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b8604258p

Sources secondaires
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L’Exploration française, côte Pacifique, années 1780-1790 – Comte de Lapérouse – Voyages préalables au Canada

COMTE DE LAPÉROUSE

VOYAGES PRÉALABLES DANS LES TERRITOIRES QUI DEVIENDRONT TERRES CANADIENNES

Siège de Louisbourg, 1758 (6)

Pendant la Guerre de Sept Ans (1756-1763), qui oppose en deux camps presque toutes les nations d’Europe, la France est à nouveau ennemie de la Grande-Bretagne. Les agressions s’étendent jusque dans leurs territoires respectifs en sol nord-américain.

Construite en 1713 par les Français sur l’île Royale (aujourd’hui l’île du Cap-Breton), la forteresse de Louisbourg, Read more

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L’Exploration française, côte Pacifique, années 1780-1790 – Introduction

INTRODUCTION

La traite des fourrures maritime au large des côtes du Pacifique nord-ouest américain

Des années 1740 à 1850, plusieurs pays se livrent à l’exploration de la côte Pacifique du secteur nord-ouest de l’Amérique du Nord. Des motifs d’expansion autant commerciale que coloniale animent ces expéditions.

Les capitaines russes (dès 1741), espagnols (1774), anglais (1778), français (1786), et américains (1787) se bousculent presque le long des côtes pour effectuer avec les Premières Nations des échanges de quantités énormes de fourrures (surtout de loutres marines). Ils vendent ensuite ces pelleteries en Chine aux mandarins qui en décorent leurs habits de cour, accumulant ainsi des profits princiers pour les cours d’origine des navigateurs ou pour leurs financeurs.

Plusieurs explorateurs « prennent possession » des terres au nom de la Couronne qui a financé leur voyage, et les noms donnés aux lieux géographiques par chaque capitaine sont souvent vite remplacés par l’explorateur suivant. Cependant, sauf l’équipage du capitaine anglais William Douglas en 1788-89 dans les îles Haïda Gwaii (1), aucun ne s’aventure sur terre par peur du sort que lui réserveraient les autochtones, cela jusqu’à l’arrivée du capitaine Étienne Marchand en 1791.

 

Canon « pierrier » du navire La Boussole de Lapérouse (2)

 

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1   Nokes, J. Richard. Almost a hero: The voyages of John Mears, R.N., to China, Hawaii, and the Northwest Coast. (Washington State University Press, 1988).

2   « La Boussole Cannon », « La Perouse Museum & Headland », 18 avril 2015.

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